Actualizaciones sobre Irán: EEUU podría levantar sanciones sobre petróleo iraní ya en el mar

Un submarino de Estados Unidos hundió un buque de guerra iraní frente a la costa de Sri Lanka, y la marina de esrilanquesa informó el miércoles que recuperó 87 cuerpos y rescató a 32 personas.

El buque iraní hundido en el océano Índico era el "buque insignia" de la República Islámica, manifestó el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth. Fue uno de los pocos casos de un submarino hundiendo un barco desde la Segunda Guerra Mundial.

El hundimiento del IRIS Dena ilustra una operación militar estadounidense-israelí contra el ejército de Irán que se está extendiendo más allá de sus fronteras. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que uno de los objetivos clave de la guerra es acabar con la Marina de Irán.

"Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que pensó que estaba a salvo en aguas internacionales", dijo Hegseth en una rueda de prensa en el Pentágono. "En cambio, fue hundido por un torpedo".

El ministro de Relaciones Exteriores de Sri Lanka, Vijitha Herath, declaró ante el Parlamento que su Marina recibió información de que el IRIS Dena, con 180 personas a bordo, estaba en apuros y se hundía. La nación insular envió barcos y aviones de la fuerza aérea en una misión de rescate, indicó.

El portavoz de la marina, el comandante Buddhika Sampath, explicó que, cuando los buques de la Marina llegaron al lugar, no había rastro del barco y "solo había algunas manchas de petróleo y balsas salvavidas. Encontramos personas flotando en el agua".

Agregó que las 32 personas rescatadas fueron ingresadas en un hospital de la localidad costera de Galle, en la costa sur de Sri Lanka. Los cuerpos recuperados estaban siendo trasladados a tierra, precisó.

En el Hospital Nacional de Galle, los cuerpos de los marineros iraníes llegaban en camiones y estaban siendo almacenados en una morgue improvisada. Personal policial y naval proporcionó seguridad al hospital, mientras los trabajadores descargaban los cuerpos fuera de la vista.

El doctor Anil Jasinghe, un alto funcionario del Ministerio de Salud, dijo que una de las personas rescatadas se encuentra en estado crítico, siete reciben tratamiento de emergencia y las demás fueron atendidas por lesiones menores.

El IRIS Dena -uno de los buques de guerra más nuevos de Irán- es una fragata de la clase Moudge que patrulla en aguas profundas para la Marina iraní. Está armada con cañones pesados, misiles tierra-aire, misiles antibuque y torpedos. También transporta un helicóptero.

La fragata fue la pieza central de una gira internacional de dos buques en 2023 que incluyó escalas en puertos de países como Sudáfrica y Brasil. La acompañó el buque de apoyo IRIS Makran, un petrolero convertido.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó a ambos buques en una lista sanciones en febrero de 2023, junto con ocho ejecutivos de un fabricante iraní de drones que suministró las armas a Rusia para su uso contra objetivos civiles en Ucrania.

Al menos 17 embarcaciones navales iraníes han sido hundidas durante la guerra en curso, afirmó el almirante estadounidense Brad Cooper, quien dirige el Comando Central de Estados Unidos.

"También estamos hundiendo a la Marina iraní, a toda la Marina", expresó en un mensaje de video.

______

Los periodistas de The Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Jon Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, y Ben Finley y Konstantin Toropin en Washington contribuyeron con este reporte.

_______

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

La guerra en expansión en Irán ha paralizado el tráfico de buques petroleros que atraviesan el Estrecho de Ormuz y los precios del petróleo se han disparado, lo que pone de relieve la importancia de ese paso para el suministro mundial de energía.

El Estrecho de Ormuz es la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo del mundo. Los buques que transitan por el estrecho, que limita al norte con Irán, transportan petróleo y gas de Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos e Irán. La mayor parte de ese petróleo va a Asia.

Cualquier interrupción del tráfico resulta sumamente perturbadora para el comercio petrolero.

"No se puede exagerar la magnitud de lo que está en juego", afirmó Hakan Kaya, gestor sénior de carteras de la firma de gestión de inversiones Neuberger Berman. Señaló que una desaceleración parcial de una o dos semanas podría ser absorbida por las compañías petroleras. Pero un cierre total o casi total por un mes o más llevaría los precios del crudo, que el martes cotizaba por encima de los 75 dólares, "muy por encima de los tres dígitos", y los precios del gas natural en Europa "hacia o por encima de los niveles de crisis vistos en 2022".

Esto es lo que hay que saber sobre el estrecho y la guerra en expansión en Irán.

Una vía marítima clave para el transporte global

El Estrecho de Ormuz es una sinuosa vía marítima de unos 33 kilómetros (21 millas) de ancho en su punto más angosto. Conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. Desde allí, los barcos pueden viajar al resto del mundo. Aunque Irán y Omán tienen sus aguas territoriales en el estrecho, se considera una vía marítima internacional por la que pueden navegar todos los buques. Los Emiratos, donde se encuentra la moderna ciudad de Dubái, también se ubican cerca de esta vía marítima.

Importante para el comercio

A lo largo de la historia, el Estrecho de Ormuz ha sido importante para el comercio y por allí pasaban cargamentos de cerámicas, marfil, seda y textiles desde China. En la era moderna, es la ruta de los superbuques que transportan petróleo y gas desde Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin, los Emiratos e Irán. La inmensa mayoría se dirige a mercados de Asia, incluida China, el único cliente de petróleo que le queda a Irán.

Aunque existen oleoductos en Arabia Saudí y en los Emiratos que pueden evitar el paso, la Administración de Información Energética de Estados Unidos afirma que "la mayoría de los volúmenes que transitan por el estrecho no tienen un medio alternativo para salir de la región".

Las amenazas a la ruta han disparado los precios mundiales de la energía en el pasado, incluso durante la guerra entre Israel e Irán en junio.

¿Está cerrado?

Irán ha atacado a varios barcos en el Estrecho de Ormuz y ha amenazado a cualquier embarcación que intente pasar, cerrándolo de hecho. Pero una medida que Trump estableció el martes para proteger a los petroleros en el estrecho podría hacer que las cosas vuelvan a moverse.

"El Estrecho de Ormuz está cerrado", declaró el general de brigada iraní Ebrahim Jabbari, asesor de la Guardia Revolucionaria, el brazo paramilitar de Irán, y prometió que cualquier barco que pasara por allí sería incendiado.

Anteriormente, a mediados de febrero, Irán cerró temporalmente varias partes del estrecho para lo que, según dijo, era un ejercicio militar. Los precios del petróleo subieron alrededor de un 6% en los días siguientes.

En anteriores periodos de tensión y conflicto, Irán ha hostigado en ocasiones la navegación en el angosto paso, y durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, ambos bandos atacaron petroleros y otras embarcaciones, utilizando minas navales para cerrar por completo el tráfico en ciertos momentos. Pero Irán no ha materializado sus repetidas amenazas de cerrar la vía marítima por completo desde la década de 1980, ni siquiera durante la guerra de 12 días del año pasado, cuando Israel y Estados Unidos bombardearon los principales sitios nucleares y militares de Irán.

El martes, el presidente estadunidense Donald Trump presentó un plan destinado a hacer que el petróleo y el comercio vuelvan a transitar a través del Estrecho.

Trump dijo en redes sociales que ordenó al brazo de financiación para el desarrollo de Estados Unidos que proporcione "a un precio muy razonable" un seguro de riesgo político para los buques que transportan petróleo y otros bienes a través del Golfo Pérsico.

El seguro de riesgo político es un tipo de cobertura destinada a proteger a las empresas contra pérdidas financieras causadas por condiciones políticas inestables, acciones gubernamentales o violencia. Los aseguradores marítimos habían cancelado o aumentado las tarifas del seguro en la región.

Trump dijo que, si fuera necesario, la Marina de Estados Unidos escoltaría a los petroleros a través del Estrecho de Ormuz. La Marina tiene al menos ocho destructores y tres buques de combate litoral más pequeños en la región. Estas embarcaciones se han utilizado anteriormente para escoltar el transporte marítimo mercante en la región y en el mar Rojo.

Transportistas globales suspenden operaciones

Transportistas de todo el mundo han emitido alertas de servicio diciendo que han suspendido operaciones en la zona. La danesa Maersk, la mayor compañía naviera del mundo, suspendió el domingo todos los cruces de buques en el Estrecho de Ormuz hasta nuevo aviso. Otros transportistas oceánicos, incluidos Hapag-Lloyd, CMA-CGM y MSC, hicieron anuncios similares.

"Los barcos que se quedaron varados en el Golfo no van a ninguna parte", dijo Tom Goldsby, presidente de logística en el Departamento de Gestión de la Cadena de Suministro de la Universidad de Tennessee. "También hay toda una serie de barcos que se dirigían al Golfo Pérsico para reemplazarlos y, por supuesto, ahora están anclados o yendo a otro lugar".

Unos 3,200 barcos, alrededor del 4% del tonelaje mundial de buques, están inactivos dentro del Golfo Pérsico, según estimaciones de Clarksons Research, que rastrea datos de transporte marítimo. Sin embargo, eso incluye unos 1,231 barcos que probablemente solo operan dentro del Golfo. Unos 500 barcos, o el 1% del tonelaje mundial, "esperan" actualmente fuera del Golfo en puertos frente a la costa de los Emiratos y Omán, según la empresa.

__

Fatima Hussein y Konstantin Toropin en Washington contribuyeron a este despacho. Anderson reportó desde Nueva York.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Los precios del petróleo se dispararon el martes por segundo día consecutivo y los precios de la gasolina subieron en Estados Unidos, lo que subraya la amenaza de un repunte de la inflación a raíz de la guerra con Irán.

Tras casi cinco años de costos elevados, incluso un aumento modesto de los precios podría agravar aún más el descontento de muchos estadounidenses con la economía y aumentar las preocupaciones económicas que se han convertido en un tema político de primer orden.

Los precios del petróleo en Estados Unidos subieron más de un 5% el martes, hasta $75.22 dólares por barril en las operaciones de la tarde. Los precios de la gasolina aumentaron 11 centavos, hasta $3.11 dólares por galón en promedio a nivel nacional, según AAA.

Un tema clave, señalan los economistas, es cuánto durará el conflicto y si se cierran rutas de transporte marítimo, como el estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo. Quizás una guerra de unas pocas semanas no impulse la inflación ni debilite la economía, pero si se prolonga durante meses, la inflación probablemente empeoraría -quizá superando el 3% por primera vez desde principios de 2024.

A continuación, algunas formas en que la guerra podría empeorar la economía.

La inflación se ha mantenido incluso cuando han caído los precios de la gasolina

Aunque algunas medidas de inflación se han moderado en los últimos meses, la medida preferida de la Reserva Federal se ha mantenido estancada en torno al 3% durante aproximadamente un año. Eso está por encima del objetivo del 2% del banco central, y ha ocurrido incluso mientras los precios de la gasolina caían de manera constante en 2025.

Si los precios de la gasolina suben de forma significativa, las tarifas aéreas también podrían aumentar, ya que las aerolíneas enfrentarían mayores costos de combustible. El transporte marítimo también se encarecería, lo que podría sumarse a los precios de los alimentos. El petróleo también se utiliza en productos químicos y plásticos y en muchos procesos industriales, por lo que los precios más altos podrían propagarse.

Los precios del gas natural también han subido con fuerza, después de que una planta de gas natural licuado fuera cerrada en Qatar. Eso podría elevar los precios de la electricidad en Estados Unidos. El gas natural ya se ha encarecido un 10% en el último año, en parte debido al aumento del consumo de energía por parte de los centros de datos que alimentan la IA.

Aun así, los economistas señalan que la economía de Estados Unidos no depende tanto del petróleo como en el pasado, ya que la mayoría de la gente trabaja ahora en servicios y no en manufactura.

Y otros factores podrían limitar los efectos de un aumento de los precios del petróleo. Rory Johnston, fundador de Commodity Context, una firma de análisis petrolero, indicó que los inventarios de petróleo eran bastante altos antes del conflicto, lo que ayudó a mantener los precios bajo control. Eso contrasta marcadamente con el invierno de 2022, explicó, cuando los problemas de la cadena de suministro tras el COVID ya habían elevado los costos del petróleo incluso antes de que la invasión rusa de Ucrania provocara un repunte mucho mayor.

El presidente Donald Trump reconoció el martes que los precios del petróleo y la gasolina han subido pero sostuvo que los precios bajarían una vez que termine la guerra.

"Tenemos los precios del petróleo un poco altos por un tiempo, pero en cuanto esto termine, esos precios van a bajar, creo, incluso por debajo de antes", dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.

Por cada aumento de $10 dólares en el precio de un barril de petróleo, los economistas estiman que los precios de la gasolina en Estados Unidos subirían unos 25 centavos. Si los precios superan los $100 dólares por barril, la gasolina se acercaría a $3.50 dólares por galón o más.

Las empresas podrían retraerse en medio de la incertidumbre

Si la guerra se prolonga durante meses, también podría hundir la confianza empresarial, lo que podría llevar a las compañías a invertir y contratar menos, afirmó Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide Financial.

"Cuando se inyecta nueva incertidumbre en el entorno empresarial... eso golpea la confianza", manifestó.

El resultado podría ser similar al impacto de los aranceles de Trump, que no elevaron los precios tanto como temían muchos economistas, pero sí parecieron afectar el empleo. La contratación en 2025 fue la más débil, fuera de una recesión, desde 2002.

Los consumidores se desencantan aún más de la economía

Incluso sin un gran repunte de la inflación, un riesgo importante para Trump es que los estadounidenses se desencanten de su liderazgo económico.

Según las encuestas, los estadounidenses ya tienen una visión sombría de la economía, en gran medida por los efectos persistentes de los aumentos de precios de los últimos cinco años. Los intentos de Trump de presentar a Estados Unidos como en una "edad de oro" han tenido poco impacto en esas actitudes.

Un conflicto prolongado con Irán que eleve los precios de la gasolina probablemente lo empeoraría, apuntó Alex Jacquez, jefe de política y defensa de Groundwork Collaborative y asesor económico de la Casa Blanca de Biden.

"En general, la gente no cree que el presidente Trump esté centrado en las cosas en las que ellos están centrados", añadió Jacquez, "y en lo que quieren que se centre es en el precio de los alimentos mientras él se preocupa por cosas como los aranceles y la política exterior".

Las tasas de interés también podrían subir

Con la inflación potencialmente encaminada al alza, la Reserva Federal podría retrasar aún más cualquier recorte adicional de las tasas de interés. La Fed recortó su tasa clave tres veces el año pasado, pero las mantuvo sin cambios en enero, pese a las reiteradas exigencias de Trump de recortarlas más. Cuando la Fed reduce su tasa, con el tiempo puede bajar los costos de endeudamiento de los consumidores para cosas como hipotecas y préstamos para automóviles.

Neel Kashkari, presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, declaró el martes que antes de la guerra había apoyado al menos un recorte de tasas este año ante la baja de la inflación. Pero ahora no está tan seguro.

"Con los acontecimientos geopolíticos de los que hablamos, simplemente necesito ver", indicó en la conferencia Bloomberg Invest en la ciudad de Nueva York, en referencia a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. "Necesitamos obtener muchos más datos". Kashkari es uno de los 12 miembros con derecho a voto del comité de la Fed que fija las tasas.

Los mercados financieros han pronosticado dos recortes de tasas este año, según los precios de los futuros, y Trump ha exigido ruidosamente muchas más reducciones. Pero las probabilidades de que esos dos recortes ocurran este año han caído desde que comenzó la guerra con Irán.

___________________________________

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Una ola de ventas de acciones se extendió por todo el mundo y golpeó a Wall Street el martes, mientras los precios del petróleo subían aún más por las preocupaciones sobre la guerra de Israel y Estados Unidos con Irán. Pero los grandes movimientos que sacudieron a los mercados por la mañana se moderaron sustancialmente a medida que avanzaba el día.

Al final de la jornada, el S&P 500 había caído 0.9%. Eso sería una pérdida sólida en un día típico, pero el índice había llegado a bajar hasta 2.5% por la mañana debido a las preocupaciones de que la guerra pueda causar un daño a la economía mayor de lo temido.

El promedio industrial Dow Jones bajó 403 puntos, o 0,8%, después de haberse desplomado más de 1,200 puntos por la mañana. El compuesto Nasdaq recortó su pérdida a 1%.

Fue apenas hace un día que las acciones estadounidenses abrieron la mañana con una fuerte pérdida, para recuperarse durante la jornada y cerrar con una diminuta ganancia. Ese repunte fue impulsado por un registro que muestra que guerras y conflictos pasados en Oriente Medio no han significado por lo general dolor a largo plazo para las acciones estadounidenses.

Pero eso fue con la salvedad de que los precios del petróleo no saltaran demasiado, como por encima de $100 dólares por barril. El martes, los precios del petróleo volvieron a subir y encendieron más alarmas. El precio de un barril de crudo Brent, el estándar internacional, llegó brevemente a superar los $84 dólares.

Sin embargo, el salto se moderó durante el día, lo que ayudó a acotar las pérdidas de las acciones. El Brent cerró en $81.40 dólares, un alza de 4.7%. Un barril del crudo de referencia de Estados Unidos subió 4.7% a $74.56 dólares.

Los movimientos mostraron que los precios del petróleo, y cuánto podrían empeorar la inflación, están entre los mayores temores para los inversionistas. Un combustible más caro significará menos dinero para que los hogares de Estados Unidos y otros países gasten. También elevaría los gastos de las empresas en todo el mundo, lo que igualmente perjudicaría sus ganancias. Y las ganancias corporativas son el sustento de los mercados bursátiles.

El alza del martes en los precios del petróleo se produjo después de que Irán atacó la embajada de Estados Unidos en Arabia Saudí, como parte de una ampliación de objetivos que también incluye zonas críticas para la producción mundial de petróleo y gas natural. La preocupación es particularmente alta por el estrecho de Ormuz frente a la costa de Irán, una vía marítima angosta por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.

El general de brigada iraní Ebrahim Jabbari, asesor de la Guardia Revolucionaria paramilitar, prometió que cualquier barco que pasara por el estrecho sería incendiado.

Los temores sobre los precios del petróleo disminuyeron un poco más tarde en el día cuando el presidente Donald Trump dijo que la Marina de Estados Unidos podría comenzar a escoltar buques petroleros a través del estrecho, "si es necesario", para "garantizar el libre flujo de energía".

Lo que añade incertidumbre a los mercados es la incógnita de cuánto tiempo puede continuar esta guerra.

Un ataque de Estados Unidos e Israel mató al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, pero Trump dijo a última hora del lunes en su red social que "las guerras pueden librarse 'eternamente', y además con mucho éxito" con el suministro de municiones que posee Estados Unidos.

Algunos inversionistas profesionales indicaron de nuevo el martes que no creen que esto sea el comienzo de un mercado bajista a largo plazo y que las acciones podrían rebotar si la guerra no dura tanto. Pero reconocen que podría tardar un tiempo en quedar claro, y las oscilaciones del martes en los mercados muestran cuán inciertas son las cosas.

La ola de ventas del martes comenzó en Asia, donde el índice bursátil Kospi en Corea del Sur, un gran importador de energía, se desplomó 7.2% mientras los mercados reabrían tras el feriado del lunes. Fue su peor día desde hace casi dos años, y había estado estableciendo récords recientemente.

El Nikkei 225 de Tokio cayó 3.1%, incluso cuando los analistas dijeron que Japón tiene una reserva considerable que dura más de 200 días. En Europa, donde los precios del gas natural se han disparado por la guerra, el CAC 40 de Francia perdió 3.5%.

En Wall Street, casi tres de cada cuatro acciones dentro del S&P 500 bajaron. A diferencia de un día antes, las influyentes acciones de las grandes tecnológicas no pudieron apuntalar los índices, y Nvidia cayó 1.3%.

Entre los ganadores en Wall Street estuvo Target, que subió 6.7 % después de que el minorista reportó una ganancia para el último trimestre mayor de lo que los analistas esperaban.

A fin de cuentas, el S&P 500 cayó 64.99 puntos para ubicarse en 6,816.63. El Dow bajó 403.51 unidades y cerró en 48,501.27, mientras que el compuesto Nasdaq se hundió 232.17 puntos y se estableció en 22,516.69.

En tanto, el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió brevemente por encima de 4.10% antes de retroceder a apenas debajo de 4.06%. Estaba en 4.05% a última hora del lunes y en 3.97% el viernes.

Rendimientos más altos pueden hacer que sea más caro para los hogares y las empresas de Estados Unidos pedir dinero prestado, afectando todo, desde hipotecas hasta emisiones de bonos. También ejercen presión a la baja sobre los precios de las acciones y otras inversiones.

Cuando los bonos del Tesoro están pagando más en intereses, también pueden socavar el precio del oro, que no paga nada a sus inversionistas. El oro cayó 3.5% el martes para cerrar en $5,123.70 dólares por onza, deteniendo una fuerte racha que lo había llevado por encima de $5,300 dólares mientras los inversionistas buscaban lugares más seguros para su dinero.

La alta inflación también podría atar las manos de la Reserva Federal e impedirle recortar las tasas de interés. La Fed bajó las tasas varias veces el año pasado e indicó que vendrían más recortes en 2026. Eso ayudaría a impulsar la economía y el mercado laboral, pero tasas más bajas también pueden empeorar la inflación.

Los operadores ahora están retrasando sus pronósticos más hacia el verano sobre cuándo la Fed podría reanudar los recortes de tasas, según datos de CME Group. Eso a pesar de que Trump ha estado pidiendo a los funcionarios de la Fed que recorten las tasas ahora.

___

Los periodistas de The Associated Press Yuri Kageyama y Michelle Chapman contribuyeron a este despacho.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.