Actualizaciones sobre Irán: EEUU podría levantar sanciones sobre petróleo iraní ya en el mar

El director del Centro Nacional de Contraterrorismo estadounidense anunció su renuncia el martes, citando sus preocupaciones sobre la justificación de los ataques militares en Irán y diciendo que "no puedo en buena conciencia" respaldar la guerra lanzada por el gobierno del presidente Donald Trump.

"Irán no representaba ninguna amenaza inminente para nuestra nación, y está claro que iniciamos esta guerra debido a la presión de Israel y su poderoso lobby estadounidense", escribió Joe Kent en redes sociales.

Kent es un ex candidato político con conexiones con extremistas de derecha. Fue confirmado en su puesto el pasado julio por una votación de 52-44. Como jefe del Centro Nacional de Contraterrorismo, Kent estaba a cargo de una agencia que analiza y detecta amenazas terroristas.

Su renuncia refleja inquietud dentro de la base de Trump sobre la guerra y muestra que las dudas sobre la justificación para el uso de la fuerza se extienden al menos a un alto miembro de su gobierno.

El cambio de personal en una de las principales oficinas de contraterrorismo del país se produce en medio de una mayor preocupación por el terrorismo en el territorio nacional tras ataques ocurridos en la última semana en una sinagoga de Michigan y una universidad de Virginia.

Razón de la renuncia: las explicaciones esgrimidas para justificar la guerra
La decisión de Kent se basó en las razones - o la falta de ellas - esgrimidas para la lanzar la guerra.

Trump ha ofrecido razones cambiantes para los ataques y ha rechazado las afirmaciones de que Israel lo obligó a actuar. A principios de este mes, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, sugirió que la Casa Blanca creía que Israel estaba decidido a actuar por su cuenta, dejando a Trump con una "decisión muy difícil".

Un portavoz de la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, no ha respondido a preguntas sobre la renuncia de Kent. La Casa Blanca tampoco tuvo comentarios al respecto.

Los demócratas se opusieron enérgicamente a la confirmación de Kent, señalando sus vínculos con figuras de extrema derecha y teorías de conspiración. Pero tras la renuncia de Kent, el senador Mark Warner de Virginia, el principal demócrata en el Comité de Inteligencia del Senado, declaró que las preocupaciones de Kent sobre la guerra en Irán estaban justificadas.

"Estoy en fuerte desacuerdo con muchas de las posiciones que ha defendido a lo largo de los años, particularmente aquellas que corren el riesgo de politizar a nuestra comunidad de inteligencia", indicó Warner. "Pero en este punto tiene razón: No había evidencia creíble de una amenaza inminente de Irán que justificara precipitar a Estados Unidos a otra guerra de elección en Oriente Medio".

Johnson, sin embargo, rechazó las afirmaciones de Kent de que Irán no representaba ninguna amenaza inminente cuando se le preguntó sobre la renuncia en una conferencia de prensa el martes.

"Recibí todos los informes. Todos entendimos que claramente había una amenaza inminente de que Irán estaba muy cerca del enriquecimiento de capacidad nuclear y estaban construyendo misiles a un ritmo que nadie en la región podía igualar", apuntó Johnson.

Aseguró que está convencido de que si Trump hubiera esperado "tendríamos bajas masivas de estadounidenses, miembros del servicio y otros, y nuestras instalaciones habrían sido dañadas de manera dramática".

La salida se produce en medio de una mayor preocupación por el terrorismo
Kent deja el gobierno de Trump mientras tres recientes actos de violencia han aumentado la preocupación por las amenazas al territorio nacional.

En la ciudad de Nueva York, dos hombres que, según las autoridades federales, se inspiraron en el grupo Estado Islámico llevaron potentes bombas caseras a una protesta de extrema derecha fuera de la mansión del alcalde.

En Michigan, un ciudadano naturalizado procedente del Líbano embistió con su vehículo una sinagoga, donde fue baleado por seguridad antes de suicidarse.

Y en Virginia, se escuchó a un hombre previamente encarcelado por una condena por terrorismo gritar "Alá akbar", una frase árabe que significa "Dios es el más grande", antes de abrir fuego en un aula universitaria en un ataque que, según funcionarios, terminó cuando fue abatido por estudiantes.

Gabbard, el director de la CIA John Ratcliffe y el director del FBI Kash Patel están previstos a testificar ante legisladores a finales de esta semana sobre las amenazas que enfrenta Estados Unidos, una audiencia anual que este año probablemente se centrará en preguntas sobre la guerra en Irán y, en particular, la revelación de que inteligencia desactualizada probablemente llevó a Estados Unidos a disparar un misil que impactó una escuela primaria en Irán y mató a más de 165 personas.

Veterana y ex congresista de Hawai, Gabbard en el pasado ha criticado la idea de atacara a Irán. Hace seis años aseveró que "una guerra total con Irán haría que las guerras que hemos visto en Irak y Afganistán parecieran un picnic. Será mucho más costosa en vidas, vidas estadounidenses, y en dólares de los contribuyentes estadounidenses - y todo para lograr qué objetivo? ¿Qué propósito?"

La oficina de Gabbard no respondió cuando se le preguntó si Gabbard apoyaba los ataques, y ella no ha publicado sobre Irán en sus cuentas de redes sociales desde que comenzaron los ataques el mes pasado.

Una figura popular entre los partidarios de Trump
Los antecedentes de Kent en el ejército y su historia personal de pérdida y sacrificio lo convirtieron en una figura destacada en materia de seguridad nacional entre los partidarios de Trump.

Antes de incorporarse al gobierno de Trump, Kent realizó dos campañas fallidas para el Congreso en el estado de Washington. También sirvió en el ejército, viendo combate en 11 despliegues como Boina Verde antes de retirarse de las Fuerzas Especiales para unirse a la CIA. También soportó una tragedia: Su esposa, Shannon, una criptóloga de la Marina, fue asesinada por un atacante suicida en 2019 mientras combatía al grupo Estado Islámico en Siria, dejándolo para criar solo a sus dos hijos pequeños. Kent, de 45 años, desde entonces se ha vuelto a casar.

Durante la caótica retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021, Kent criticó lo ha calificado de intentos de construir naciones.

"Habla de nuestra arrogancia", manifestó Kent a los reporteros mientras hacía campaña para el Congreso. "Que no hayamos aprendido de todo esto solo muestra que hay personas ganando dinero y haciendo sus carreras al otro lado de esto. Lo han estado haciendo sobre las espaldas y los cuerpos muertos de soldados estadounidenses".

Durante su campaña al Congreso de 2022, Kent pagó a Graham Jorgensen, un miembro del grupo militar de extrema derecha Proud Boys, por trabajo de consultoría. También trabajó estrechamente con Joey Gibson, el fundador del grupo nacionalista cristiano Patriot Prayer, y atrajo apoyo de una variedad de figuras de extrema derecha.

Al principio de su primera campaña, Kent reconoció que un consultor político organizó una llamada a la que se unió Nick Fuentes, un popular influencer de derecha que ha dicho que los judíos mantienen a Estados Unidos como "rehén" y una vez proclamó que "Hitler era genial, Hitler tenía razón".

Durante su audiencia de confirmación en el Senado, Kent también se negó a distanciarse de una teoría de conspiración de que agentes federales instigaron el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, así como de afirmaciones falsas de que Trump ganó las elecciones de 2020 sobre el demócrata Joe Biden.

Kent posteriormente intentó distanciarse de esos vínculos y afirmó que rechazaba todo "racismo y fanatismo".

Los demócratas también interrogaron duramente a Kent sobre su participación en un chat grupal en Signal que fue utilizado por el equipo de seguridad nacional de Trump para discutir planes militares sensibles.

Sin embargo, los republicanos elogiaron las credenciales de Kent en contraterrorismo, señalando su experiencia militar y de inteligencia.

El senador Tom Cotton, el presidente republicano del comité de inteligencia, dijo en un discurso en el pleno que Kent había "dedicado su carrera a combatir el terrorismo y proteger a los estadounidenses".

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Contribuyeron a esta nota los corresponsales Kevin Freking y Brian Slodysko.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

La Embajada de Irán en México informó el martes que el país está negociando con la FIFA para trasladar los partidos de Irán en el Mundial de Estados Unidos a México, después de que el presidente Donald Trump desalentara al equipo de asistir al torneo, al citar cuestiones de seguridad.

No quedó claro si se están llevando a cabo esas conversaciones con la FIFA, que no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios. Funcionarios iraníes han señalado previamente que corresponde a la FIFA y a Estados Unidos mantener a salvo al equipo durante el Mundial.

La embajada publicó un comunicado atribuido al presidente de la federación iraní de fútbol, Mehdi Taj, en el que afirma que Irán quiere trasladar a México sus partidos de la fase de grupos para garantizar la seguridad de los jugadores y los directivos.

Más detalles aquí.

Israel dijo el martes que mató a dos altos funcionarios de seguridad iraníes en ataques durante la noche, en un golpe al liderazgo del país. Teherán disparó desafiante nuevas andanadas de misiles y drones contra Israel y sus vecinos árabes del Golfo en una guerra que no daba visos de amainar.

Tanto Alí Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, como el general Gholam Reza Soleimani, el jefe de la fuerza voluntaria Basij de la Guardia Revolucionaria iraní, fueron "eliminados anoche", dijo el ministro israelí de Defensa, Israel Katz. Tras la muerte del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, en un ataque aéreo el primer día de la guerra, Larijani era considerado como una de las figuras más poderosas del país.

Ambos hombres fueron clave en la violenta represión de Irán contra las protestas en enero que desafiaron los 47 años de gobierno de la teocracia. Los medios estatales iraníes no confirmaron de inmediato ninguna de las dos muertes. Las muertes despojarían a Irán de líderes importantes mientras la República Islámica enfrenta su mayor prueba en décadas en su guerra con Estados Unidos e Israel.

Entre crecientes preocupaciones por una crisis energética global, Irán lanzó nuevos ataques contra varios de sus vecinos árabes del Golfo y contra infraestructura petrolera en toda la región. Dubái, un importante centro de tránsito para los viajes internacionales, cerró brevemente su espacio aéreo, la segunda interrupción de vuelos en la ciudad en otros tantos días. Un funcionario iraní dijo desafiante que Teherán no tenía intención de renunciar a su control asfixiante del estrecho de Ormuz, una vía fluvial crucial para el petróleo.

El ejército israelí también dijo que había comenzado una "oleada de ataques de gran escala" en toda la capital de Irán y que también estaba intensificando los ataques contra los milicianos de Hezbollah, respaldados por Irán, en Líbano.

Israel dice que ha matado a dos altos funcionarios iraníes

Larijani proviene de una de las familias políticas más famosas de Irán. Expresidente del Parlamento y asesor principal de política, fue designado para asesorar al difunto Jamenei sobre la estrategia en las conversaciones nucleares con el gobierno de Trump.

Larijani fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en enero mientras Teherán reprimía violentamente protestas en todo el país. Lo identificó como "responsable de coordinar la respuesta a las protestas en nombre del líder supremo de Irán".

Soleimani también ha sido sancionado por Estados Unidos, así como por la Unión Europea y otras naciones por su papel en ayudar a reprimir la disidencia durante años a través del Basij.

Katz dijo que el ejército israelí continuaría "persiguiendo al liderazgo del régimen de terror y opresión en Irán, y cortando repetidamente la cabeza del pulpo e impidiendo que vuelva a crecer".

Presión iraní sobre sus vecinos y los mercados petroleros

Irán mantuvo la presión sobre la infraestructura energética en toda la región al atacar una instalación petrolera en Fujairah, un emirato de los Emiratos Árabes Unidos que ha sido blanco repetidas veces. La agencia estatal de noticias WAM informó que nadie resultó herido en la explosión causada por el ataque con dron.

A primera hora del martes, Irán también impactó un petrolero anclado frente a la costa de Fujairah, uno de unos 20 buques alcanzados desde que comenzó la guerra.

Un hombre murió por los escombros de un misil interceptado sobre Abu Dabi, la octava persona en morir en Emiratos Árabes Unidos desde el inicio de la guerra, dijeron las autoridades.

Los ataques de Irán contra países del Golfo y su control asfixiante del estrecho de Ormuz, por donde se transporta una quinta parte del petróleo mundial, han incrementado las preocupaciones sobre una crisis energética global y remecido la economía mundial.

Un puñado de barcos han logrado pasar por el estrecho, e Irán ha dicho que la vía fluvial vital técnicamente sigue abierta, sólo que no para Estados Unidos, Israel y sus aliados.

"Están volando, lanzando misiles, ¿deberíamos simplemente quedarnos sentados y no hacer nada en respuesta?", dijo el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, en una entrevista en la televisión estatal.

Con Washington bajo una presión creciente por el alza de los precios del petróleo, el crudo Brent, referencia internacional, se mantuvo por encima de los $100 dólares por barril, con un aumento de más del 40% desde que comenzó la guerra.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que había reclamado que aproximadamente media docena de países enviaran buques de guerra para garantizar que los barcos puedan pasar por el estrecho de Ormuz. Pero sus llamados no obtuvieron compromisos inmediatos, y muchos dijeron que dudan en involucrarse en una guerra sin un plan de salida definido y se muestran escépticos de que puedan hacer más que la Marina de Estados Unidos.

Emiratos cierra brevemente su espacio aéreo

Emiratos Árabes Unidos cerró su espacio aéreo de nuevo a primera hora del martes, después de que su ejército informara que estaba "respondiendo a amenazas drones y misiles de Irán". El cierre se levantó poco después, y no mucho más tarde se escucharon explosiones mientras el ejército trabajaba para interceptar el fuego entrante.

El cierre breve mostró el delicado equilibrio que enfrentan las autoridades emiratíes al intentar mantener en operación a sus aerolíneas de larga distancia, Emirates y Etihad, mientras los ataques iraníes continúan teniendo como objetivo al país.

Países de toda la región también fueron atacados: Arabia Saudí dijo que interceptó drones, y sonaron explosiones sobre la capital de Qatar. Los ataques de fuerzas aliadas de Irán continuaron en Irak, donde la embajada de Estados Unidos en Bagdad fue alcanzada por metralla de drones que habían sido interceptados.

Israel ataca Teherán y redobla bombardeos sobre Beirut

El ejército israelí informó a primera hora del martes que había lanzado nuevos ataques en toda Teherán y apuntó contra milicianos de Hezbollah en la capital libanesa.

En Irán, dijo que atacó centros de mando, sitios de lanzamiento de misiles y sistemas de defensa antiaérea. No hubo confirmación inmediata de Irán, de donde ha salido poca información debido a cortes de internet, ataques aéreos las 24 horas y estrictas restricciones a los periodistas.

Más de 1,300 personas han muerto en Irán desde el inicio del conflicto, según la Media Luna Roja iraní.

Israel no divulgó de inmediato detalles de sus ataques contra Líbano, pero el ejército libanés dijo que dos de sus soldados resultaron gravemente heridos en un ataque aéreo contra la aldea de Kfar Sir.

Los ataques de Israel también han desplazado a más de 1 millón de libaneses -o aproximadamente el 20% de la población-, según el gobierno libanés, que afirma que unas 850 personas han muerto.

Algunas tropas israelíes han avanzado hacia el sur de Líbano, y hay temores de que Israel esté preparando una invasión a gran escala.

Israel reportó dos andanadas iraníes a primera hora del martes dirigidas hacia Tel Aviv y hacia una zona al sur del mar de Galilea, y luego más tarde en el día. También se reportaron más lanzamientos desde Líbano.

En Israel, 12 personas han muerto por fuego de misiles iraníes. Al menos 13 miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos han muerto.

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Rising informó desde Bangkok y Magdy desde El Cairo. Los periodistas de The Associated Press Russ Bynum en Savannah, Georgia; Giovanna Dell'Orto en Miami; Qassim Abdul-Zahra en Bagdad; y Bassem Mroue en Beirut contribuyeron a este reporte.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, afirmó que el país responderá a cualquier ataque contra sus instalaciones energéticas y advirtió de que las fuerzas iraníes podrían atacar infraestructuras energéticas vinculadas a Estados Unidos en la región.

"Si se atacan las instalaciones de Irán, nuestras fuerzas atacarán instalaciones pertenecientes a empresas estadounidenses en la región o a empresas en las que Estados Unidos tenga participaciones", declaró Araghchi el sábado, según la agencia de noticias semioficial Tasnim.

Añadió que Irán "sin duda respondería" a tales ataques, pero que actuaría con cautela para evitar atacar zonas densamente población.

El presidente Donald Trump declaró el viernes que el Mando Central de EE. UU. llevó a cabo un ataque contra la isla de Kharg, en Irán. Las refinerías de la isla procesan alrededor del 90 % de las exportaciones de petróleo de Irán.